mo. il MONSTER STUDY SULLA BALBUZIE
http://it.wikipedia.org/wiki/Monster_Study
Il Monster Study fu un esperimento sulla balbuzie, effettuato su 22 bambini orfani a Davenport (USA) nel 1939. Fu condotto dal dottor Wendell Johnson, uno dei più famosi psicologi americani, specialista in patologie del linguaggio, presso la Università dell’Iowa.
A grandi linee lo studio era così congegnato: Johnson scelse uno dei suoi studenti, Mary Tudor, per condurre l’esperimento e supervisionò la sua ricerca. Dopo aver messo i bambini nei gruppi di controllo ed in quello sperimentale, Mary Tudor somministrò una terapia del linguaggio con suggestioni positive a metà dei bambini, lodando la fluenza del loro linguaggio, ed una terapia del linguaggio con suggestioni negative, all’altra metà sminuendo i bambini per ogni imperfezione e dicendo loro che erano balbuzienti. Molti dei bambini che ricevettero la terapia negativa soffrirono per gli effetti psicologici negativi, ed alcuni ebbero problemi di linguaggio per il resto della loro vita.
Il nomignolo Monster Study fu assegnato da alcuni colleghi di Johnson, che erano rimasti sconvolti dal fatto che sperimentasse su bambini orfani per sottoporre a verifica una teoria sulla genesi delle balbuzie. L’esperimento fu tenuto nascosto per paura che la reputazione di Johnson potesse essere offuscata sulla scia degli esperimenti umani condotti dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Successivamente l’Università si scusò pubblicamente per il Monster study nel 2001.
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Lo Studio [modifica]
Lo studio iniziò con la selezioni di 22 soggetti da un orfanotrofio di veterani nello Iowa. A nessuno fu detto l’intento della loro ricerca ed essi credettereo che avrebbero ricevuto una logopedia. Il progetto dello studio era complesso. Non si voleva solo indurre le balbuzie in bambini sani, si voleva anche provare se raccontare ad un balbuziente che il suo linguaggio era perfetto, avrebbe prodotto un cambiamento.
Tra i 22 soggetti vi erano 10 orfani di cui gli insegnanti ed infermieri avevano indicato come balbuzienti già prima che lo studio iniziasse.
Mary Tudor ed altri laureati, accettato di lavorare nello studio, ascoltarono i linguaggi di ogni bambino, graduandoli su una scala da 1 (linguaggio deficitario) a 5 (linguaggio fluente), concordato con la valutazione della scuola.
Cinque furono assegnati al gruppo Ia, il gruppo sperimentale. A loro fu detto:” Tu non balbetti, il tuo linguaggio è ottimo” (suggestione positiva). I cinque del gruppo Ib dovevano servire come controllo, e gli fu detto: “Si, il tuo linguaggio è cattivo come ti dicono”(suggestione negativa).
I rimanenti 12 bambini furono scelti a caso dalla popolazione di orfani normalmente fluenti. Sei di loro furono assegnati alla IIa. A questi bambini, compresi in un range di età compreso tra i 5 e i 15 anni, fu detto che il loro linguaggio non era del tutto normale, e che sarebbero diventati balbuzienti se non si fossero corretti immediatamente. Gli ultimi soggetti del gruppo IIb, simili in età a quelli del gruppo IIa, erano normali parlatori che furono trattati correttamente e gi veniva fornito complimenti alle loro giuste enunciazioni.
Nella sua prima visita Marie Tudor testò il Q.I. di ogni bambino e la prevalenza nell’utilizzo della mano destra o sinistra. Una teoria in voga infatti sosteneva che la balbuzie fosse dovuta ad uno sbilanciamento tra i due emisferi. Per Johnson tale teoria era insensata, ma egli voleva approfonditre e suggerì a Tudor di discernere ogni prevalenza ai bambini. Lei li fece disegnare alla lavagna e misurò la forza con il dinamometro…. Non fu trovata alcuna correlazione tra prevalenza dx o sx e linguaggio tra i soggetti.
Il periodo sperimentale durò dal gennaio fino al maggio del 1939, e gli interventi consistettero per Tudor nel recarsi da Davenport fino a Iowa City ogni 2-3 settimane e parlare con ogni bambino per circa 45 minuti. Lei seguiva un testo concordato su ogni punto.
Nella sua dissertazione, lei raccontò che parlava con ogni giovane balbuziente e gli avrebbe detto che non era balbuziente. Lei disse a loro:” Tu supererai la balbuzie e sarai capace di parlare anche molto meglio di quello che parli ora. Non fare attenzione a quello che gli altri dicono circa la tua abilità nel parlare, in quanto, senza alcun dubbio, loro non capiscono che si tratta solo di una fase”(suggestione positiva).
Ai giovani non balbettanti della classe IIa che erano stati etichettati come balbuzienti, lei disse: Lo staff è giunta alla conclusione che tu hai un grande rischio con il tuo linguaggio…. Tu hai molti dei sintomi di un bambino che sta per divenire balbuziente.Tu devi provare a fermarti immediatamente. Usa la tua forza di volontà. Fai qualsiasi cosa per trattenerti dal balbettare… Non parlarne con nessuno fino a che non te ne do io il permesso. Tu vedi come (immette il nome di un bambino dell’orfanotrofio, che balbetta severamente) balbetta, non è vero?, Bene, egli senza dubbio ha iniziato nello stesso modo”(suggestione negativa).
I bambini della classe IIa risposero immediatamente. Dopo la seconda sessione con Norma Jean di 5 anni, Tudor annotò: Era molto difficile ottenere da lei che parlasse, sebbene lei parlasse molto rapidamente il mese prima.” Un altro del gruppo, Betty Romp di 9 anni, “praticamente rifiutò di parlare..tiene mani o braccia sugli occhi per la maggior parte del tempo..”
Hazel Potter, quindicenne, la più anziana del gruppo, divenne “molto più conscia di se stessa e parlava meno”, annotò Tudor. Potter cominciò pure ad intercalare e schioccare le sue dita per la frustrazione. Le fu chiesto come mai diceva ‘a’ così frequentemente. “Perché ho paura di non poter dire la prossima parola.” “Perché ti schiocchi le dita?” “Perché ho paura di stare per dire ‘a’.” Tutto il rendimento scolastico dei bambini ne risentì molto. Uno dei bambini cominciò a rifiutare di recitare in classe.Ul altro, l’undicenne Clarence Fifer, un paffuto bambino diffidente,cominciò ansiosamente a correggersi. “Egli si fermò e mi disse che stava par avere problemi con le parole, prima di dirle”, riportò Tudor. Lei chiese come lo sapeva. Lui rispose che il suono “non poteva venire fuori. Sentiva che era impantanato dentro.”
Il sesto orfano, Mary Korlaske, cresceva ritirata e permalosa. Durante la loro sessione, Tudor chiese se il suo migliore amico sapeva del suo balbettare. Korlaske bisbigliò “No.” “Perché no?” Korlaske si strofinò i piedi. “Difficilmente parlo con lei”. Due anni più tardi scappò dall’orfanotrofio e finalmente giunse alla Industrial School for Girls.
La stessa Mary Tudor non fu impassibile a tutto ciò. Per tre volte, dopo che l’esperimento era ufficialmente finito, lei tornò all’orfanotrofio per provvedere una cura volontaria supplementare. Disse ai bambini della classe IIA che non avrebbero più balbettato. L’impatto, certamente significato, fu discutibile. Ha scritto al Johnson circa gli orfani in una lettera datata leggermente difensiva 22 aprile 1940, “Credo che col tempo… potranno recuperare, ma abbiamo certamente facemmo un preciso effetto su di loro.”[1]
Prima della sua morte Maria Tudor espresse profondo rincrescimento per il suo ruolo nel Monster Study. Nonostante il ruolo di Wendell Johnson nella crazione del Monster study, Tudor ancora pensava che egli avesse apportato molti contributi positivi alla patologia del linguaggio ed alla ricerca sulla balbuzie..
La causa giudiziaria [modifica]
Il 17 agosto 2007, sei dei bambini orfani furono risarciti di 925.000 $ dallo stato dell’Iowa per i danni psicologiche ed emozionali permanente, causati da sei mesi di tormenti. Lo studio dimostrò che, sebbene nessuno dei bambini divenne balbuziente, molti divennero introversi e riluttanti a parlare.[2]
La querela fu una conseguenza di un articolo del San Jose Mercury News nel 2001, condotto da un reporter investigativo. L’articolo rivelò che parecchi orfani ebbero effetti psicologici di lunga durata derivanti dall’esperimento. Lo stato ha cercato senza successo di ottenere l’abbandono della querela, ma nel settembre 2005, i giudici della Corte suprema del Iowa si accordarono con la corte del tribunale, nel respingere l’affermazione dello stato di immunità e la petizione per il rinvio (della querela). Molti degli orfani testimoniarono che ebbero dei danni dal “Monster Study” ma, al di fuori di Mary Tudor, che testimoniò in una deposizione del 19 novembre 2002, non vi era alcun testimone oculare degli eventi.L’età avanzata dei tre ex orfani querelanti contribuì ad accelerare un accordo con lo Stato. L’ufficio del procuratore generale del Iowa disse in un comunicato stampa il 17 agosto 2007, che l’indennizzo di $ 925,000 fu giusto e opportuno, anche se lo stato rifiutò di accettare la responsabilità per eventuali danni causati agli orfani.
Nonostante l’accordo, rimase il contenzioso su quanto danno portò il Monster study agli orfani. Nicholas Johnson, il figlio del fu Wendell Johnson, difese suo padre con veemenza. Egli ed alcuni specialisti del linguaggio sostennero che Wendell Johnson non volesse creare danno ai bambini orfani e che nessuno degli orfani fu effettivamente diagnosticato come “balbuziente” alla fine dell’esperimento.
Altri esperti del linguaggio condannarono l’esperimento e dissero che il linguaggio ed il comportamento degli orfani fu affetto dal condizionamento negativo che ricevettero. Le lettere tra Mary Tudor e Wendell Johnson che furono scritte immediatamente dopo l’esperimento, mostra che il linguaggio dei bambini si deteriorò rapidamente. Mary Tudor tornò all’orfanotrofio tre volte per provare di invertire gli effetti negativi causati dall’esperimento, ma lamentò il fatto che era incapace di fornire una sufficiente terapia positiva per invertire gli effetti deleteri. (Ethics and Orphans. San Jose Mercury News).
Patricia Zebrowski, professore associato di patologia del linguaggio della Università dell’Iowa, nota che “L’insieme dei dati che risultano dal lavoro di Johnson con i bambini balbuzienti ed i loro genitori, è ancora la più grande collezione di informazioni scientifiche per quanto concerne l’insorgenza della balbuzie. Sebbene nuovi lavori abbiano determinato che i bambini che balbettano stanno facendo qualcosa di differente nella loro produzione di linguaggio, rispetto a quelli che non balbettano, Johnson fu il primo a parlare dell’importanza dei pensieri, attitudini, credenza e sensazioni interne dei balbuzienti. Noi ancora non sappiamo che cosa causi la balbuzie, ma il modo di approcciarsi allo studio ed al trattamento dello “Iowa” è ancora profondamente influenzato da Johnson, ma con una aggiunta enfasi alla produzione del linguaggio.”
Attualmente la American Speech-Language-Hearing Association, proibisce gli esperimenti sui bambini, ove esista una possibilità significativa di causare conseguenze durature dannose. Potrebbe comunque essere non corretto giudicare il lavoro attraverso gli standard etici formali che furono creati successivamente. Le conseguenze negative di questo studio, appaiono minori quando comparati con le violazioni etiche nella ricerca con soggetti umani, condotti nella seconda metà del XX secolo. Questi ultimi casi, approvati, rivisti e finanziati, dalle maggiori istituzioni di ricerca, qualche volta terminarono con la morte del soggetto.[senza fonte][3]
Lo studio fu soppresso, nel senso che Wendell Johnson non fece alcun tentativo di proseguire la pubblicazione dei suoi risultati, su consiglio dei colleghi che lo ha avvertirono che l’esperimento avrebbe potuto offuscare la sua carriera. Comunque la tesi fu rilegata, catalogata e resa disponibile nella biblioteca della università nell’identica maniera delle altre tesi.
Attualmente non esiste alcuna teoria condivisa sulla balbuzie, sia per quanto concerne le cause che la terapia. Questa affermazione è coerente con ciò che è attribuito a Patricia Zebrowski, sopra.
Reazioni della Università dello Iowa [modifica]
Solo nel 2001 l’università dello Iowa si scusò pubblicamente per il Monster study. Un portavoce dell’università definì l’esperimento increscioso, e aggiunse: “This is a study that should never be considered defensible in any era… In no way would I ever think of defending this study. In no way. It’s more than unfortunate” (in italiano: “Questo è uno studio che non dovrebbe essere considerato difendibile in alcuna epoca. In nessun modo potrei pensare di difendere questo studio. In nessun modo. È da considerarsi qualcosa di più che un esperimento infelice.”
Note [modifica]
- ^ [1] – New York Times
- ^ Huge payout in US stuttering case – BBC News
- ^ See generally, Robert Goldfarb, ed., Ethics: A Case Study from Fluency (Oxford and San Diego: Plural Publishing, 2005) — which is probably the book the author of the entry above intended to reference — especially chapter 9. http://www.nicholasjohnson.org/wjohnson/hsr/njhsr512.pdf
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